Cravings tijdens hormonale schommelingen: wat probeert je lichaam je te vertellen?

Cravings rondom hormonale schommelingen zijn iets waar veel vrouwen maandelijks mee te maken krijgen. Ze kunnen het maken van gezonde voedingskeuzes behoorlijk in de weg staan. Maar waarom hebben we juist dan zoveel zin in chocola, chips of ander energierijk voedsel?

Vaak geven we hormonen of emoties de schuld, zonder echt te begrijpen wat er in het lichaam gebeurt. Toch is er waarschijnlijk een veel logischere verklaring. Cravings zijn namelijk geen zwakte, maar een signaal van je lichaam.

Luisteren naar de signalen van je lichaam

Het lichaam is ontzettend slim en geeft voortdurend signalen af. Honger, dorst en vermoeidheid zijn allemaal manieren waarop je lichaam aangeeft dat het ergens behoefte aan heeft. Helaas herkennen of erkennen we deze signalen niet altijd.

Wanneer je de behoefte aan energie negeert, kan het lichaam harder gaan aandringen. In plaats van een subtiele vraag wordt het een duidelijke boodschap:
“Ik heb NU energie nodig – en zoveel mogelijk.”

Vergelijk het met extreme vermoeidheid: als je écht moe bent, vallen je ogen vanzelf dicht. Dat kun je bijna niet tegenhouden. Met cravings werkt het net zo.

Meer energie nodig in de luteale fase

Tijdens de luteale fase van de menstruatiecyclus (de periode tussen ovulatie en menstruatie) heeft het lichaam gemiddeld tot 10% meer energie nodig. Een belangrijke oorzaak hiervan is de stijging van het hormoon progesteron.

Biologisch gezien is dit heel logisch. In deze fase:

  • heb je vaak meer trek
  • voel je je sneller moe
  • ben je meer naar binnen gekeerd

Het lichaam gaat zuiniger om met energie en bereidt zich voor op een mogelijke zwangerschap. Meer behoefte aan voeding en rust is dus geen toeval, maar een natuurlijk proces.

Cravings en het ‘gelukshormoon’ serotonine

Een andere verklaring voor cravings tijdens hormonale schommelingen is een verhoogde behoefte aan tryptofaan. Dit is een essentieel aminozuur dat het lichaam gebruikt om serotonine aan te maken – ook wel bekend als het gelukshormoon.

Tryptofaan zit vooral in eiwitrijke producten zoals melk, kaas en kip, maar ook in chocola.

Juist tijdens de luteale fase kan het serotonineniveau lager zijn, vooral bij vrouwen die PMS-klachten ervaren. Een lagere serotoninespiegel kan leiden tot:

  • somberder gevoel
  • meer trek
  • sterke cravings

Het lichaam geeft dan simpelweg aan dat het meer bouwstoffen nodig heeft.

Cravings zijn geen fout, maar een boodschap

Cravings zijn geen fout van je lichaam en zeker geen gebrek aan wilskracht. Ze zijn vaak een logische reactie op interne processen. Dat betekent niet dat je onbeperkt moet toegeven aan suikerrijke of vette producten die weinig voedingswaarde hebben.

Zie cravings liever als een uitnodiging om extra goed voor jezelf te zorgen:

  • een extra volkoren boterham
  • een schaaltje kwark
  • wat fruit
  • én voldoende slaap

Natuurlijk is het niet verkeerd om te genieten van een stukje chocola. Maar vaak heeft je lichaam simpelweg behoefte aan meer energie, voedingsstoffen en rust.

Door beter te luisteren naar deze signalen, kun je cravings begrijpen én er op een gezondere manier mee omgaan.